챕터 3
소피아의 시점
"그녀는 언제 떠날 수 있나요?" 알파 타이터스가 의사에게 묻는다. 의사의 이름은 존스 박사인 것 같다.
"이 서류에 서명하시면 됩니다," 그녀는 그에게 클립보드와 펜을 건네며 말한다. 그는 서류를 훑어보고 아무것도 쓰지 않는다.
"이름이 무엇인가요, 천사?" 그가 묻는다. 나는 그가 가장 강한 알파라는 이유로 그의 이름을 알고 있지만, 그는 내 이름을 모른다는 것을 깨닫는다. 그가 우리를 천사라고 부를 때 내 늑대가 머릿속에서 뛰어올랐다.
"소피아 모레티입니다," 내가 말한다. 그는 몇 가지를 페이지에 적는다. 그런 다음 내 나이와 부모님의 이름을 묻는다. 그는 클립보드를 존스 박사에게 돌려주고 우리를 떠나게 한다.
"무리의 집은 이 길을 따라가면 있습니다," 그가 가리킨다. "하지만 우리 집은 더 멀리 있습니다."
"저는 당신과 함께 지내나요?" 내가 놀라서 묻는다. "무리의 집에 있어도 괜찮습니다, 상관없어요." 내가 그렇게 말하자 그는 으르렁거린다.
"내 것," 그가 으르렁거린다.
"그냥 제안한 것뿐이에요, 방해가 되고 싶지 않아요," 내가 그의 늑대를 진정시키려 하며 말한다.
"아니야, 너는 내 것이야, 너는 나와 함께 있어야 해."
"저도 당신과 함께 있을 수 있어요," 내가 그의 집을 향해 계속 걸으며 말한다. 그의 눈이 다시 파란 눈으로 돌아온다.
"형제자매가 있나요?" 내가 묻는다.
"응, 남동생이 있어. 나보다 두 살 어려. 너는?"
"저는 여동생 로라와 남동생 제임스가 있어요. 제임스는 21살이고 로라는 5살이에요," 내가 설명한다. 늑대들 사이에서는 나이 차이가 흔한 일이기 때문에, 13살의 나이 차이는 큰 문제가 아니다.
"네 남동생은 짝이 있니?" 그가 묻는다.
"아니요, 우리는 그녀가 다른 무리에 있다고 추측하고 있어요," 내가 말한다. 나는 그와 대화하는 것이 편안했다. 보통 모르는 사람들과는 그렇지 않다. 우리가 무리의 집을 지나갈 때, 무리의 집보다 조금 작은 집이 있었지만 더 비싸 보였다. 나는 집을 스캔하며 한 가지를 찾고 있었다, 정원. 앞쪽에는 집 옆을 둘러싼 화단들이 있었다.
"정원이 있네요!" 내가 그를 바라보며 미소 짓는다. 그는 웃으며 고개를 끄덕인다. 나는 얼굴이 빨개지는 것을 느끼고 고개를 돌린다.
"엄마가 꽃을 돌보셨다가 요리에 빠지셨어. 네가 원하는 대로 정원을 사용할 수 있어," 그가 말한다.
"정말요?" 내가 흥분하며 말했다.
"응, 마음껏 사용해." 나는 미소 지으며 할 수 있는 모든 일을 생각한다. 알파 타이터스가 문을 열었고 내부는 아름다웠다. 나는 놀라서 숨을 멈췄다. 천장의 조각들이 정교했다.
"몇 년 전에 이 집을 지었어," 그가 계단을 올라가며 말한다.
"알파 타이터스, 정말 아름다워요," 내가 칭찬한다.
그가 으르렁거린다, "알파라고 부르지 말고 그냥 타이터스라고 불러. 우리는 짝으로서 동등해."
"죄송합니다, 알파- 타이터스," 내가 고쳐 말한다. 그는 깊게 숨을 들이쉬며 자신을 진정시켰다. 그는 복도를 따라가 방으로 들어갔다. 우리가 들어갔을 때, 타이터스의 향기가 이 방에서 뚜렷하게 느껴졌다.
'이곳이 그의 방이야,' 내가 내 늑대에게 말한다.
"여기가 내 방이야. 여기서 지내도 되고 손님 방에서 지내도 돼," 그가 말한다. 나는 방을 둘러보다가 사진에 시선이 멈춘다. 나는 테이블 위의 사진을 들여다본다. 아름다운 빨간 머리 소녀가 완벽한 파란 눈을 가지고 있었다. 타이터스가 무언가를 말했지만 나는 듣지 않았다. 내 유일한 생각은 그녀가 그의 여자친구나 아내라는 것이었다. 내 늑대는 우리 짝이 다른 사람과 관계를 맺고 있다는 생각에 울부짖었다.
"그녀는 내 첫 번째 짝, 브룩이야," 그가 내 생각을 깨며 말한다.
"몇 년 전에 그녀를 만났어. 그녀는 인간이었어. 그녀를 만난 날 그녀는 죽었어." 한편으로는 그가 다른 사람과 함께 있지 않아서 기뻤지만, 그가 그런 일을 겪어야 했다는 것에 슬펐다.
"그녀는 남자친구와 함께 자동차 사고를 당했어. 나는 국경에서 돌아오던 중이었고 큰 충돌이 있었어. 내 늑대가 나를 밀어 그곳을 확인하러 가게 했고, 나는 내 짝이 충돌로 피투성이가 되고 찢긴 것을 보았어. 강한 술 냄새가 났어. 나는 몇 달 동안 우울해졌고, 내 베타 브로디가 나를 그곳에서 끌어냈어. 그는 나를 분노를 풀기 위해 스파링을 하게 했어."
"미안해요," 내가 그가 나에게 그 이야기를 해줘야 해서 미안해하며 속삭인다.
"괜찮아," 그가 내 뺨에 손을 대며 말한다. 나는 그를 올려다보며 미소 짓는다. 나는 그와 함께 있는 것이 안전하다고 느꼈다. 나는 내 무리로 돌아가고 싶지 않았다. 여기서 머물고 싶다.
"지금은 손님 방에서 지내도 될까요?" 내가 묻는다.
"네가 원하는 대로 해, 천사," 그가 미소 지으며 말한다. 아무도 나를 애칭으로 부르지 않지만 아빠는 나를 '달링'이라고 부른다. 그는 나를 그의 방 바로 맞은편 방으로 안내했다.
"내 방은 네 방 바로 맞은편에 있어. 필요하면 언제든지 얘기해," 그가 말했다.
"옷이 없어요," 나는 속삭였다.
"내 오메가 중 한 명을 시켜서 사오게 할 수 있어. 네 사이즈만 적어주면 돼," 그가 말했다.
"알겠어요, 나중에 할게요. 지금 몇 시에요?" 내가 물었다.
"밤 9시 47분이야. 배고프니?" 그가 물었다.
"조금요," 나는 손가락을 만지작거리며 말했다. 그는 고개를 끄덕이며 나를 주방으로 이끌었다. 냉장고를 열자 각종 음식들로 가득 차 있었다.
"파스타 먹을래?" 그는 냉장고를 보며 물었다.
"좋아요," 나는 섬에 있는 바스툴에 앉으며 말했다. 그는 파스타를 만들기 시작하며 나에게 말을 걸었다.
"뭐 물어보고 싶은 게 있어?" 그가 물었다.
"그 이야기들 진짜에요?" 나는 즉시 물었다. 알파 타이터스가 그의 무리와 침입자들을 고문한다는 이야기들. 그는 전사들과 엘리트 늑대들을 혹사시켰다. 스칼렛 팩의 고문실. 이 이야기들은 우리가 어릴 때 도망치지 말고 그들에게 잡히지 말라는 교훈으로 들려준다. 지금 내가 여기 있잖아.
"대부분은 사실이야. 배신자와 떠돌이 늑대들을 위한 고문실에 대한 이야기들. 하지만, 나는 내 무리를 굶기거나 고문하지 않아. 나는 그들을 위해 내 목숨을 걸 수 있어. 나는 내 무리를 돌보지만 다른 무리들은 그걸 알면 안 돼. 그들은 그걸 이용할 거야."
"그 흉터는 어디서 생겼어요?" 나는 그의 팔을 가리키며 물었다. 그의 왼팔에는 큰 선이 있었다.
"내 아버지가 알파였을 때 옐로우 크레센트 팩이 공격했을 때 생긴 거야," 그는 파스타를 계속 만들며 말했다.
"네가 16살 때?" 나는 숨을 죽이며 말했다.
"그래," 그는 낮은 목소리로 말했다. 그의 아버지 이야기는 전 세계에 알려져 있었다. 그는 루나 케이트, 타이터스의 어머니를 보호하다가 죽었다.
"알파 케이드는 은칼을 사용해서 내 팔을 그었어," 그가 설명했다.
"그는 자기 늑대들에게 은을 사용했어요?" 나는 충격을 받으며 말했다. 무리 전쟁의 세부 사항은 다른 무리들에게 비밀이었다.
"그래, 하지만 나는 그가 내 아버지에게 한 일 때문에 그를 죽였어," 그는 소스와 파스타를 두 접시에 나누며 말했다. 그는 포크와 치즈를 가져와 내 옆에 앉았다. 나는 한 움큼의 치즈를 집어 파스타에 뿌리고 한 입을 먹었다.
"정말 맛있어요," 나는 감탄했다.
"네가 좋아하니 기쁘다," 그는 웃으며 말했다.
"잘 때 입을 게 없어요," 나는 말했다. 나는 하루 종일 오메가의 옷을 입고 있었다.
"여기," 타이터스는 셔츠를 벗어 나에게 던졌다.
'그의 냄새가 나,' 내 늑대가 말했다. 나는 그것을 입었고 무릎까지 내려왔다.
"필요한 게 있으면 복도 건너편에 있을게," 그가 말했다. "잘 자," 그는 속삭이며 나갔다. 나는 침대에 들어가 불을 끄고 즉시 잠들었다.
회상
2일째
나는 은 수갑에 걸려 벽에 매달려 있었다.
"왜 은이나 늑대독이 그녀에게 통하지 않는 거지," 누군가가 으르렁거렸다.
"그녀의 출생 표식을 봐. 그게 그녀를 보호하고 있어," 또 다른 미스터리한 목소리가 말했다. 내 어깨에는 초승달 모양의 출생 표식이 있었다. 나는 그것이 블루 크레센트 늑대들이기 때문이라고 생각했다.
"그걸 없애야 해," 첫 번째 목소리가 으르렁거렸다. 그리고 큰 소리가 났다.
회상 끝
나는 날카로운 비명 소리에 깨어났다. 그리고 그것이 내 비명이라는 것을 깨달았다. 내 숨은 거칠었고 얼굴에는 땀이 흘렀다. 문이 벌컥 열리며 타이터스가 달려왔다.
"괜찮아? 다친 건 아니지?" 그는 나를 위아래로 살펴보며 말했다.
"악몽을 꿨어요," 나는 눈물을 흘리며 말했다.
"쉿, 괜찮아," 그는 내 머리를 그의 목에 묻으며 말했다. 그는 한 손으로 내 머리를, 다른 손으로 내 등을 감쌌다.
"괜찮아, 그냥 숨 쉬어," 그가 말했다. 나는 깊게 숨을 쉬었다. 타이터스의 향기가 내 늑대와 나를 진정시켰다.
"괜찮아요," 나는 울음을 참으며 말했다.
"움직이지 마," 그가 말했다. 그는 내가 눈물을 조절할 때까지 나를 안고 있었다. 그의 품은 나를 충분히 편안하게 해주어 다시 잠들게 했다.
타이터스 스톤의 시점
나는 소피아의 심장 박동이 고르게 들려오는 것을 듣고 그녀가 잠들었다는 것을 알았다. 내 늑대는 우리의 짝이 우리 품에서 잠든 것을 좋아했다. 나는 천천히 그녀를 신부 스타일로 들어 내 방으로 데려갔다. 나는 그녀를 침대에 조심스럽게 눕혔다. 램프를 끄고 그녀 옆에 누웠다. 그녀가 움직이기 시작했지만 나는 그녀의 허리를 감쌌다. 그녀는 다시 잠들기 시작했다.
"잘 자, 천사야," 나는 속삭였다. 달의 여신이 우리 둘에게 두 번째 기회를 주었다. 나는 더 나은 짝을 바랄 수 없었다. 나는 그녀의 이마에 입을 맞추고 잠들었다.
